James Edward Rhodes nació en una familia judía de clase alta en St. John's Wood, en el norte de Londres. Estudió en el Arnold House School, un colegio privado para chicos donde sufrió abusos sexuales por parte de su profesor de educación física, el cual falleció antes del juicio. En esta situación Rhodes sufrió tanto mental como físicamente, lo cual le produjo un desorden alimenticio, daños en su columna vertebral y trastorno por estrés postraumático (TEPT).3
Posteriormente tomó clases de piano, pero no progresó más allá
del tercer grado y aprendió principalmente de una forma autodidacta. Ingresó en
un internado local y más tarde entró en el Harrow School,
donde estudió con el profesor de piano Colin Stone desde los 13 años en
adelante. Durante esta época participó en el programa televisivo BBC Young Musician of the Year de
la cadena nacional, pero no pasó de la segunda ronda.
En 1993,
obtiene una beca para el Guildhall School of Music and Drama
Sometido a partir de los 5
años a agresiones sexuales por parte de su profesor de educación física de
forma reiterada, arrastra secuelas físicas y psíquicas que le han llevado
varias veces a intentar suicidarse.141516 Decidió contarlo en su libro
autobiográfico Instrumental: Memorias de Música, Medicina y
Locura,17 publicado en 2014 con
notable éxito de crítica y tras una dura batalla en los tribunales con su
exesposa para que le permitieran publicarlo, ya que ella consideraba que el
libro podría dañar la sensibilidad del hijo de ambos.18 "Sólo el sonido del piano consiguió, y
aún hoy lo hace, acallar mi ruido interior" explica.18 La publicación ayudó a avivar el debate
social sobre el tema.19 En 2016 participó en el programa de
televisión "Salvados" sobre el abuso sexual en la infancia.20
En diciembre de 2009 Rhodes terminó de rodar un documental
musical para la BBC Four celebrando
el 200.º aniversario de Frederic Chopin, sobre su vida y la relación
con la cantante de opera Jenny Lind. El
documental fue emitido en octubre de 2010. En esta misma época grabó una serie
de 7 episodios James Rhodes: Piano Man.
En julio de 2013 presentó Notes from the
Inside, with James Rhodes en Channel 4 como
parte de su temporada Mad4Music, donde en cada episodio aparecen
músicos de todo el espectro musical dando una perspectiva alternativa de la
música, tanto para ellos como para su entorno.
Rhodes ha filmado en dos partes una serie llamada Don't
Stop the Music (working title The Great Instrument Amnesty)
emitida en septiembre de 2014 por Channel 4,
con la intención de mejorar la educación musical en UK, incluyendo una
recolecta de 7000 instrumentos para redistribuir en 150 escuelas de primaria en
UK, llegando a 10 000 estudiantes.
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