PELO DE ZANAHORIA de Jules Renard

Pelo de Zanahoria es una colección de escenas cortas que narran la vida cotidiana de un niño pelirrojo cuya madre vive humillándolo y burlándose de él, mientras sus otros familiares permanecen indiferentes. Esta hostilidad materna, cuyo origen el autor no explica, a veces provoca que Pelo de Zanahoria sea cruel (especialmente con los animales), ya que no puede expresar su deseo de amor y reconocimiento; en cambio, lleva una vida de soledad y amargura. El tono de la novela es seco, agudo y, por momentos, irónico. No hay estructura en la narración, y los personajes y las situaciones no evolucionan. Más bien, una serie de escenas ilustra momentos, crea una atmósfera y representa la vida cotidiana de una familia en el campo. El autor, Jules Renard (1864-1910), explicó que su novela podría «acortarse o alargarse con facilidad». Se publicó por primera vez en 1894, junto con 43 cuentos (algunos de los cuales ya se habían publicado en 1890). La edición de 1902, que se presenta aquí, es la edición final. Fue ilustrada por Félix Valloton (1865-1925) e incluye cinco historias adicionales, así como el Album de Poil-de-Carotte (El álbum de Pelo de Zanahoria). Renard adaptó su historia a una obra de teatro en 1900. El libro se convirtió en un clásico de la literatura francesa, y Pelo de Zanahoria, en el emblema del niño que, si bien no recibe abusos físicos, tampoco recibe amor.

«No sé bien si los adolescentes pueden o no leer Pelo de Zanahoria. Pero es indudable que los adultos sí deben leer esta historia para comprender qué es un adolescente, qué necesita y qué le perjudica.» Así de contundente se muestra Ana María Moix en el prólogo a este maravilloso clásico de las letras francesas. Y es que, adolescente o adulto, cualquier lector sale transformado de la lectura de esta novela, uno de los textos más lúcidos, hermosos y desgarradores que se han escrito sobre las relaciones familiares. Con un lenguaje sutil y lleno de memorables imágenes, Renard retrata la vida en el campo de un niño al que llaman, por el color de su cabello, Pelo de Zanahoria. Inspirándose en su propia y dura experiencia, Renard nos habla de un chico problemático, obligado a convivir con una madre que no le quiere, un padre que le ignora y unos amigos que hacen de él constante objeto de burla. Pelo de Zanahoria va a descubrir de qué materiales está hecho el mundo, pero también el mundo va a oír la voz decidida de este niño que, desde hace más de un siglo, nos ayuda a entender el universo de los más pequeños.